Rohstoffe sind natürliche Materialien, die, bis auf ihre Gewinnung, noch völlig unbearbeitet sind. Sie werden entweder direkt konsumiert (z. B. Kartoffeln) oder dienen als Ausgangsmaterial für eine Weiterverarbeitung. Es gibt nicht-erneuerbare Rohstoffe (z. B. Erdöl) oder erneuerbare Rohstoffe. Dazu zählen nachwachsende Rohstoff e aus dem Tier- und Pflanzenreich, aber auch unerschöpfliche Quellen wie Sonne, Luft und Wasser.