So wird der natürliche Prozess der Kohleentstehung bezeichnet. Vor Jahrmillionen abgelagertes pflanzliches Material wird von immer neuen Schichten überlagert. Unter Luftabschluss wird vorhandenes Wasser ausgepresst, so dass der Anteil des Kohlenstoff s in der Masse immer weiter zunimmt. So entstehen u. a. Braunkohle, Steinkohle und Anthrazitkohle.